På den andre spilledagen av parfinalen i Larvik møttes fjorårsvinnerne Geir Helgemo – Christian Bakke og Nicolai Heiberg Evenstad – Stian Evenstad. Begge parene var blant de største medaljefavorittene i mesterskapet. Bakke og Helgemo har som alle vet forsynt seg grovt med medaljer både i par-NM og andre nasjonale og internasjonale mesterskap. Nicolai var på pallen i de tre foregående parfinalene; sølv som 13 åring (!) i 2021 sammen med pappa Stian, gull i 2024 og bronse i 2025 sammen med Markus Lund.

Fortsatt unge Nicolai var selvsagt klar over at å vinne den innbyrdes runden mot Helgemo-Bakke (dobbelsving) var viktig med tanke på sjansen for å vinne turneringen. På det tidspunktet de møttes ledet fjorårsvinnerne, men far og sønn var på skuddhold. I det ene spillet fikk Nicolai en svært ekkel avgjørelse i meldingene. Han satt med disse kortene:

Dette ble overeført på BBO og Youtube. Å se på bridge med alle kort åpne kan ofte være SÅ enkelt. I godstolen hjemme kan man se hvilke avgjørelser som vil bli feil eller rett. Skal man være nøytral må man forsøke å sette seg inn i hvordan vedkommende som ser kun sine egne kort resonnerte hvis han gjorde feil.

Etter pass fra syd åpnet Stian med 2 kløver. Nicolai svarte 2 ruter og så til sin store overraskelse at vest meldte 3 kløver! Da luktet det storeslem lang vei. Øst løftet til 4 kløver og fikk 4 ruter fra vest, kontrollmelding som måtte være singelton eller renons siden øst selv hadde A-K i ruter. Øst sa 4NT, Key Card Blackwood. Vest meldte 5 kløver som viste ett eller fire nøkkelkort som åpenbart måtte være fire i dette tilfellet. Nå sa Nicolai 5NT, storeslemsinvitt som bekreftet at alle nøkkelkortene var på plass og at trumfen var i orden. Da kom 7 kløver fra vest! Hva ville du gjort nå?

Det står temmelig sikkert i 7 kløver, men kan det ikke stå i 7NT også? Husk dette dreide seg om parturnering!

Dette ble en særdeles intens situasjon for Nicolai, kanskje spesielt fordi det var mot hans makker og lagkamerat på landslaget. Det var veldig fascinerende å følge med på.

Hva kan øst forvente av vest som hoppet til 7 kløver over 5NT? Vest har nok begge majorkongene, og han har vist kløver konge og alle essene unntatt ruter ess som øst har selv. Det er 21 HP, og vest har trolig mer. Det kan godt være nedlegg i 7NT. Men det kan være dødt også i 7NT om vest har noe sånt som AKx-AKx-x-AKxxxx. Ville vest hoppet til 7 kløver over 5NT med det? Kanskje. Merk at vest som oftest har sekskorts kløver etter den starten. Å melde storeslem som står er som oftest bra nok uten å måtte satse på 7NT fordi det er parturnering. Men dette ser vel ut som et spill hvor de aller fleste andre vil kunne finne frem til 7 kløver? Hvis det er 13 stikk i NT vil det antagelig være noen som har meldt det.

De som fulgte med på Youtube-sendingen kunne se at Nicolai gikk i tenkeboksen. Lenge. Han klødde seg i hodet. Fingret vel bitte litt med passlappen og. Klarte ikke helt å bestemme seg. Til slutt sa han 7NT. Slik så hele spillet ut:

Det manglet bitte litt, men 7NT kunne ikke vinnes.

Her hadde Nicolai og Stian NESTEN +11, men sekunder senere måtte de notere -23.

Det følgende er ikke for å forsvare at Nicolai valgte 7NT, for det er selvsagt gambling. Han visste imidlertid at det handlet om en dobbelsving mot paret han trodde kunne bli den argeste konkurrenten i en eventuell gullkamp på søndag. Han gikk nok gjennom alt det følgende, og kanskje litt mer...

Om vests kløverfarge hadde vært på seks kort og han satt med de samme honnørene som han hadde ville det vært "claim" i 7NT før stikk en (2+3+2+6=13). Og med kun femkorts kløver ville det også vært claim 13 stikk i NT om vest i tillegg hadde spar- eller ruter dame. Med spar knekt og ruter knekt hos vest ville det vært langt fra håpløst, for eks. toppe den ene fargen for å se om damen faller og så ta finessen i den andre gir en bra sjanse. Eller det går med begge knektene hos vest an å spille på skvis som i så fall går bra om samme motstander har både ruter og spar dame. Men vest hadde ingen knekt eller dame. Likevel var det en skvissjanse i tillegg til dame-knekt dobbel i ruter som selvsagt kun er en mikroskopisk mulighet. Skvis er mer sannsynlig. Enten må en motspiller må ha 5-5 i spar og ruter – dvs. være alene om å holde i begge de fargene. Da vil han bli enkelt skviset. Etter kløver og hjerterstikkene blir det kun igjen fem kort og da klarer ikke motspilleren å holde 3-3 i spar og ruter. Sluttposisjonen etter å ha spilt åtte vinnere i kløver og hjerter finner du selv.

Ruter 10 kunne vært et viktig kort. Alternativ skvismulighet er om en motspiller har femkorts spar sammen med dame-knekt i ruter (uansett lengde). Helgemo hadde femkorts spar og ruter dame, men ikke knekten. Flytt en eller begge syds små rutere til nord og ruter knekt til syd, så fyker 7NT hjem. Om nord finner på å kaste en ruter vil syd blI alene om holdet i den fargen også, og syd vil bli brutalt skviset selv om han heter Geir Helgemo...

Det skjedde selvsagt ikke, for Bakke hadde ruterstopper som han holdt på. Ruteren var jo de eneste av nords kort som kunne være av verdi i motspill mot 7NT. Det ble ingen skvis – en bet.

Å spille 7NT med en bet ga -23 til Ø/V. Å spille 7 kløver med tretten enkle stikk ville gitt +11. Nicolai og Stian kom til slutt på 8.plass på den svært jevne resultatlisten. Helgemo-Bakke ble nr. 3.