Buffett Cup som er mellom USA, Europa og Kina går mot slutten. Det blir nok sammenlagtseier for Europa etter at de tok en stor ledelse de første dagene. Det er imidlertid to deler i denne turneringen som spilles etter det intense formatet "Point a Board"; først en lagdel og deretter "Individuals" hvor spillerne får sine lagkamerater fra lagdelen som makkere.

I lagdelen vant Europa klart, men USA leder "Individuals" med et halvt poeng mer enn Europa før innspurten tirsdag. Da skal det spilles to runder til (12 spill i hver runde).  

I "Point a Board" (som i Board-Match) blir det i mange spill å tenke annerledes enn om det er IMP beregning. Turneringsformen favoriserer dem som klarer å spille nøyaktig og få fatt i ekstra stikk, men også i meldingene blir det forskjellig fra vanlig lagkamp med IMP-scoring. Den scoren man får i "Point-A-Board" blir som i vanlig lagkamp sammenlignet med det andre bordet i kampen, men om det er stor eller liten margin spiller ingen rolle. Sånn sett får et skikkelig krisespill, for eksempel om man går bet i en storeslem ikke større betydning enn om man får ett stikk mindre enn ved det andre bordet i en delkontrakt. I lagkamp (IMP) ville et sånt slemspill vært veldig ødeleggende for kampresultatet, men i "Point-A-Board" er det kun 0-1, og man går videre i kampen med bedre sjanse til å hente inn det tapte enn om det hadde vært en bøtte med tapte IMP. Dette gir også litt annen tankegang strategisk i meldingene og kan føre til litt gambling av og til.

Her er et par spill fra mandag hvor det kunne blitt enorme utslag i vanlig lagkamp. I går handlet det kun om å vinne det ene poenget, kanskje ved hjelp av litt gambling?

For å melde storeslem bør man normalt ha alle nøkkelkortene (essene, trumfkongen og trumfdamen). Men alle nøkkelkortene og ni trumf til sammen hvor kun trumfdamen mangler, og så sterke kort at det neppe er tapere utenom trumfen er det ikke så dårlig gambling å melde storeslem. En mulig start på meldingsforløpet med østs som giver og N/S i sonen er:

Vest sin 2NT-melding er for mange krav og et slags spørsmål, først og fremst om åpneren har tre- eller firekorts trumfstøtte. Det er en god konvensjon for å finne ut mer om åpnerens kort. Åpneren melder som regel 3 hjerter eller 4 hjerter med firekorts trumf, og den ene av de meldingene (alt etter om 2NT er utgangskrav eller minst utgangsinvitt) viser minimum, den andre litt ekstra. Med kun trekorts trumf meldes noe annet på tre-trinnet, men det er en mulighet til: Splinter.

Her viser øst sitt hopp til 4 kløver firekorts trumf og singel kløver. Nå vet vest at de skal til 6 eller 7 hjerter og kan like godt spørre med det samme om nøkkelkortene (essene, trumf kongen og trumf damen), helst med 4 spar som Exclusion Key Card Blackwood siden spar ess antagelig ikke er så interessant. Det mangler ikke nøkkelkort, men trumfdamen mangler. Det kan vel likevel være fristende å satse på 7 hjerter som mest sansynlig avhenger kun av at trumfen ikke gir taper? 

Om det blir tolv eller tretten stikk avhenger først og fremst av valget i trumf. Enten toppe, eller spille en honnør først fulgt av finesse. En ekstra sjanse er damen singel hos en av motstanderne. Det er uten noen informasjon marginalt bedre sjanse å toppe med slik ni-korts tilpasning. Det skjedde ved fem av seks bort i kontrakten 6 hjerter. Trumfen satt 2-2. Da var det lett å vinne tretten stikk. En ruter forsvinner fra vest på spar ess, og to kløvere kan om nødvendig trumfes hos øst (om det sitter 5-2 i kløver).

Ett av Ø/V-parene (Kina) meldte 7 hjerter og vant spillet 1-0. I en annen kamp ble +1010 for 6 hjerter med tretten uavgjort spill. Engelske Fiona Brown har spilt godt i Kina, men her tapte hun poenget for Europa da hun tippet feil i trumf og fikk kun tolv stikk i 6 hjerter. 

Det neste spillet vi ser på var veldig spektakuært. Du kan først få en motspillsprøve. Ikke bruk for lang tid på den, for å finne beteutspillet er i praksis umulig. Du har:

Det du vet er bare at nord har en monsterhånd med veldig lang hjerterfarge (og kanskje at syd har vist ruterfarge). Etter hvert har nord meldt 7 hjerter, altså uten trumfkongen! Og makker har for sikkerhets skyld doblet storeslemmen! Hva spiller du ut?

Joda, jeg sa utspillet er umulig finne i praksis. For de eneste som beter 7 hjerter er å spille ut den single trumfkongen! Uten det utspillet er det bare en måte å spille kontrakten: Nords spar5 trumfes med syds single trumf. Da går det jo ikke å ta trumffinesse lenger, så en spiller seg over til nord og legger ned trumfesset uten særlig forhåpninger. Men booom...kongen faller - tretten stikk! Bare å tenke på det utspillet - singel trumfkonge mot storelem -  er egentlig ganske sykt.

Det spilles jo i denne delen av turneringen med makkere de ikke er vant med å spille med. Det kan nok av og til føre til litt usikkerhet med hensyn til system og avtaler. Ved et bord åpnet USA sin syd med 3 ruter. Nord meldte stille og rolig 3 hjerter med kort som kanskje heller en praktisk 6 hjerter-melding direkte har mye for seg, spesielt med ukjent makker? Men svar i ny farge etter makkers åpning med 3 ruter er vel kravmelding for alle? Ikke for den amerikanske syd som passet, og de noterte nitriste +260 for 3 hjerter med tretten stikk. Resten av N/S-parene var i lilleslem med tretten stikk unntatt der Boye Brogeland satt nord og Justyna Zmuda syd. Der ble kontrakten 7 hjerter som vest doblet. Øst spilte "uskyldig" ut spar knekt. Da tok Boye tretten stikk på mindre enn tretten sekunder, Europa +2470.